L'enfant est en général amené en consultation en raison de l'impact des symptômes attentionels, de l'hyperactivité ou de l'impulsivité qu'il présente. Les problèmes d'apprentissage et les problèmes de comportement qui peuvent être associés au TDAH sonnent souvent l'alarme. L'enfant plus inattentif, sans bougeotte associée, est souvent référé plus tard dans sa vie car ses symptômes sont moins "visibles".
Certains adultes atteints de TDAH vont consulter car ils se reconnaissent dans les descriptions du trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité qu'ils auront lues. Certains ont un proche (souvent un enfant) pour qui la reconnaissance et le traitement du TDAH a été bénéfique et chercheront alors à vérifier si les symptômes qu'ils présentent eux-mêmes sont explicables par le TDAH et s'il existe un traitement disponible.
Plus de la moitié des gens souffrant d'un TDAH vont développer un problème psychiatrique surajouté (trouble de l'humeur, anxiété, opposition, traits de personnalité pathologiques et toxicomanie). C'est souvent cet élément qui amène l'individu à consulter.
